费雯·丽扮演的郝思嘉是一个漂亮、任性、果断的美国南方女子，爱上了另一庄园主的儿子艾希利，但艾希利却选择了温柔善良的韩媚兰。郝思嘉赌气嫁给韩媚兰的弟弟查尔斯。南北战争爆发后，查尔斯上前线并战死。郝思嘉和风度翩翩的商人白瑞德相识，但拒绝了他的追求。南方军战败，亚特兰大一片混乱。不巧韩媚兰孕期将至，郝思嘉只好留下来照顾她。战后郝思嘉在绝望中去找白瑞德借钱，偶遇本来要迎娶她妹妹的暴发户弗兰克。为了保住家园...