1982年冬，美国陆军研究所研制的新型细菌MM-88不慎被盗。载着细菌的飞机在飞越阿尔卑斯山时坠毁，容器破碎，细菌在世界扩散开来，人和动物大量死亡。由于事态已经无法挽救，唯有南极尚有存活的可能，美国总统理查逊呼吁在南极的各国探险队不要离开，也不要让外边的人进去。在南极的863名各国探险队员组成一个新的社会，美国探险队长康威任管理委员会主席。苏联的一艘核潜艇请求在南极登陆，遭到拒绝后被击毁。吉住周三...